Uma rede internacional de instituições, fundações e grupos políticos ligados ao pensamento libertariano vem utilizando investimentos em educação, universidades e movimentos juvenis para ampliar sua influência na América Latina.

A estratégia, segundo análise das pesquisadoras Carolina Rieger Massetti Schiavon e Katya Braghini, tem entre seus principais financiadores os irmãos David e Charles Koch, herdeiros de um dos maiores conglomerados empresariais dos Estados Unidos.

Publicado originalmente em 2020 e atualizado em 2026 pelo site Outras Palavras, o artigo “Os irmãos Koch miram a América Latina” examina como essa rede atua na formação de jovens e na disseminação de ideias favoráveis ao livre mercado e à redução da participação do Estado na sociedade.

De acordo com as autoras, um dos principais alvos dessa estratégia é a educação pública. A rede busca disseminar a ideia de que a educação deve ser tratada como mercadoria, defendendo propostas como vouchers, gestão privada de escolas, homeschooling e, em setores mais radicais, até a não escolarização das crianças.

As pesquisadoras afirmam que a atuação também passa pela construção de desconfiança em relação às escolas públicas e aos professores. Nesse processo, instituições classificadas como think tanks produzem estudos, promovem cursos, financiam bolsas e estimulam pesquisas alinhadas a uma visão baseada no livre mercado, empreendedorismo e privatização.

Os irmãos Koch aparecem no estudo como uma das principais referências financeiras dessa estrutura. Segundo as autoras, a trajetória da família começou com Harry Koch, passou pelo empresário Fred Koch e chegou aos irmãos David e Charles Koch, herdeiros da Koch Industries, grupo empresarial com atuação principalmente no setor de petróleo e derivados.

A estratégia, porém, não se limita aos Estados Unidos. Na América Latina, organizações como a Atlas Network e o Students for Liberty são apontadas como importantes canais de expansão do pensamento libertariano, especialmente entre jovens.

No Brasil, o artigo relaciona essa rede ao surgimento e crescimento de grupos como o Movimento Brasil Livre (MBL). As autoras citam documentos da Atlas Network que destacaram a atuação de integrantes do movimento e apontam conexões com o Students for Liberty.

O estudo também aborda a atuação da ativista guatemalteca Gloria Álvarez, que ganhou projeção na região defendendo o livre mercado e criticando políticas sociais e o chamado “populismo” latino-americano. Segundo as autoras, Álvarez também participou de manifestações no Brasil durante o processo de impeachment da então presidente Dilma Rousseff.

Outro ponto analisado é a influência de ideias neoliberais no Chile durante a ditadura de Augusto Pinochet. As pesquisadoras destacam a participação de intelectuais ligados à Sociedade Mont Pèlerin na formulação de políticas econômicas e educacionais adotadas durante o regime.

Para Carolina Rieger Massetti Schiavon e Katya Braghini, o investimento na juventude é uma estratégia de longo prazo. A formação de novas lideranças permitiria a continuidade dessas ideias ao longo das gerações e sua inserção em movimentos políticos, universidades e organizações da sociedade civil.

O artigo sustenta, por fim, que a disputa não ocorre apenas no campo eleitoral, mas também na formação de ideias e na definição do papel do Estado. Nesse contexto, educação, juventude e produção acadêmica passam a ser espaços estratégicos para a disputa política e ideológica.

As autoras alertam que a presença de grandes financiadores privados nesse processo deve ser analisada também sob a perspectiva de seus impactos sobre a educação pública, as políticas sociais e o funcionamento das instituições democráticas.