Aquele carinho no cachorro antes de sair de casa ou enfrentar um compromisso difícil pode ter efeitos que vão além da sensação de bem-estar. Um estudo da Universidade de Innsbruck, na Áustria, indica que o contato físico com cães pode ajudar o organismo a reagir com menos intensidade a situações futuras de estresse.

Publicado na revista científica Biological Psychology, o trabalho acompanhou 64 tutores adultos durante um experimento com tarefas de conhecimentos gerais e cálculos matemáticos sob pressão. Os participantes eram avaliados remotamente e recebiam comentários negativos durante as atividades.

Depois da primeira rodada, parte dos voluntários teve cinco minutos para acariciar seus cães. Os demais permaneceram sem contato com os animais. Em seguida, todos enfrentaram uma nova sequência de testes.

Os pesquisadores monitoraram as reações por meio de exames que registram a atividade elétrica do coração e do cérebro. O resultado mostrou que aqueles que puderam tocar nos cães apresentaram sinais fisiológicos menos intensos de estresse durante o segundo desafio.

Um detalhe chamou a atenção da equipe: o carinho não acelerou necessariamente a recuperação após a primeira situação de pressão. A diferença apareceu quando os participantes precisaram enfrentar um novo desafio, sugerindo que o contato com os animais pode ajudar o corpo a lidar melhor com o estresse que ainda está por vir.

Os cientistas ressaltam, porém, que o resultado não significa que acariciar um cachorro elimina a tensão ou funciona da mesma maneira para todas as pessoas. O estudo foi realizado em condições controladas e avaliou um grupo específico de tutores.

A pesquisa amplia o entendimento sobre os efeitos da convivência com animais de estimação e indica que um gesto simples, como fazer carinho no próprio cão, pode ter influência nas respostas do organismo diante das pressões do cotidiano.