Práticos, acessíveis e presentes nas prateleiras dos supermercados, os alimentos ultraprocessados fazem parte da rotina de muitos brasileiros. Reduzir o consumo, no entanto, nem sempre é simples. Uma pesquisa nacional divulgada pelo Instituto Nacional de Câncer (Inca), em setembro de 2026, ouviu 6.566 adultos e identificou que cerca de 45% dos entrevistados consomem esses produtos e já tentaram diminuir a ingestão.

Entre os jovens de até 24 anos, 32,3% disseram consumir ultraprocessados sem intenção de reduzir o consumo. Os números ajudam a entender um desafio que vai além das escolhas individuais: a oferta crescente desses alimentos e as estratégias de marketing que destacam benefícios específicos, como proteínas, vitaminas e fibras, podem influenciar a decisão de compra.

Um levantamento do Ministério da Saúde, divulgado em outubro de 2025, reforça esse cenário. Dos cerca de 39 mil alimentos e bebidas embalados lançados no Brasil entre novembro de 2020 e novembro de 2024, 62% foram classificados como ultraprocessados.

O que o rótulo não conta sozinho

Expressões como “rico em proteínas”, “integral” e “fonte de vitaminas” podem chamar a atenção do consumidor, mas não garantem que o produto seja nutricionalmente equilibrado.

A médica nutróloga Eline Soriano explica que é importante avaliar a composição completa dos alimentos, sem se deixar levar apenas pelas informações destacadas na embalagem.

A médica nutróloga Eline Soriano | Divulgação

“Um alimento pode apresentar uma quantidade elevada de proteínas ou receber adição de vitaminas e, ainda assim, conter ingredientes característicos de ultraprocessados”, alerta.

A especialista recomenda observar a lista de ingredientes, organizada em ordem decrescente de quantidade, e identificar a presença de aditivos como determinados aromatizantes e emulsificantes, comuns nesse tipo de produto.

Outro recurso é a rotulagem frontal da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), que utiliza uma lupa para indicar alto teor de açúcar adicionado, gordura saturada ou sódio. A ausência do símbolo, porém, não significa que o alimento seja minimamente processado.

Pequenas mudanças fazem diferença

O consumo frequente de ultraprocessados está associado a maior risco de obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. O problema merece atenção principalmente quando esses produtos substituem refeições preparadas com alimentos frescos ou minimamente processados.

“Quando esses produtos passam a ocupar grande parte da alimentação, podem contribuir para uma ingestão excessiva de calorias e para uma dieta menos equilibrada”, afirma Eline.

A recomendação não é eliminar todos os alimentos industrializados, mas buscar equilíbrio e prestar atenção à frequência de consumo. Frutas, verduras, legumes, feijão, ovos e outros alimentos in natura ou minimamente processados podem ganhar mais espaço no prato, enquanto produtos com excesso de açúcar, sódio e gorduras saturadas devem ser avaliados com cuidado.

Mais do que seguir promessas estampadas nas embalagens, a mudança começa com informação e escolhas possíveis dentro da rotina de cada pessoa. Afinal, alimentar-se melhor não precisa significar viver sob restrições, mas aprender a reconhecer o que chega à mesa todos os dias.