“O Beijo”, uma das obras mais conhecidas de Dona Irineia Nunes. Foto: Geraldo de Majella/Reprodução

A cidade de União dos Palmares está localizada a 80 km de Maceió, e a Serra da Barriga, a 10 km do centro da cidade. A partir de 1981, o dia 20 de novembro passou a ser celebrado como o Dia da Consciência Negra, atraindo ainda mais atenção para União dos Palmares, que já era uma referência histórica para os negros brasileiros. Em 1986, a Serra da Barriga foi inscrita no Livro de Tombo Histórico como Patrimônio Cultural Brasileiro e no Livro do Tombo Arqueológico, Etnográfico e Paisagístico. Em 2007, foi criado o Parque Memorial Quilombo dos Palmares, resultado da luta do Movimento Negro brasileiro. Em 2017, a Serra da Barriga recebeu o título de Patrimônio Cultural do Mercosul.

A Serra está a 500 metros de altitude e, por quase 100 anos, de 1597 a 1695, foi a principal fortificação do Quilombo dos Palmares. As matas e serras que abrangem o sul do atual estado de Pernambuco e a região conhecida como Mata Norte de Alagoas formavam o território do quilombo, onde viviam aproximadamente 30 mil pessoas. Macaco, uma das localidades do quilombo, era o centro político e administrativo, protegido pela fortificação chamada Cerca Real do Macaco, construída no outeiro da Serra da Barriga.

O Quilombo dos Palmares teve duas lideranças importantes: Ganga Zumba e Zumbi, que enfrentaram diversas expedições militares portuguesas. Zumbi foi assassinado no dia 20 de novembro de 1695, na Serra Dois Irmãos, localizada no atual município de Viçosa (AL). O Quilombo dos Palmares é um marco fundamental na luta dos escravizados no Brasil.

Ao subir a Serra, o visitante se emocionará com a história e com a energia que emana do lugar. Caminhar pelo topo da Serra e visitar a Lagoa Encantada dos Negros, onde os quilombolas saciavam a sede e encontravam repouso, é como embarcar em uma viagem ao passado. Se, no passado, esse lugar purificava a vida dos negros palmarinos, hoje ele também tem o poder de purificar a alma de todos que o visitam, reverenciando este espaço sagrado da memória negra.

Restaurante Baobá Raízes e Tradições

Mãe Neide, no restaurante Baobá com Geraldo de Majella e Vânia Assumpção. Foto: Dulceane Palmeira/Reprodução

Em 2013, foi inaugurado na subida da Serra o restaurante Baobá Raízes e Tradições. À frente dessa iniciativa está Mãe Neide Oyá D’Oxum, ialorixá e patrimônio vivo do Estado de Alagoas. Gastrônoma de destaque, Mãe Neide recebeu, em 2018, o prêmio Dólmã. Reconhecida nacionalmente por seu trabalho religioso e cultural, é uma personalidade feminina negra e líder religiosa que se dedica à valorização e preservação da culinária afro-indígena.

União dos Palmares é berço de notáveis personalidades, como o médico e poeta Jorge de Lima, que nos encanta com seus versos e seu amor pela terra natal. Outra figura marcante nascida na cidade é a historiadora Maria Mariá, que deixou um legado cultural significativo. A visita ao antigo engenho de açúcar Anhumas, localizado a 10 km do centro, revela um cenário que foi escolhido pelo cineasta alagoano Cacá Diegues para as filmagens de Joana Francesa. O filme contou com a participação da atriz francesa Jeanne Moreau e do renomado estilista Pierre Cardin, um dos maiores nomes da moda mundial.

O roteiro cultural-gastronômico pode ser encerrado na comunidade quilombola do Muquém, onde são produzidas cerâmicas. Dona Irineia Nunes, assim como Mãe Neide, é considerada patrimônio vivo de Alagoas. Os artesãos do Muquém possuem uma linhagem familiar que preserva a tradição, com destaque para Mônica Nunes, filha de Dona Irineia. Contudo, outras artesãs se tornaram reconhecidas, como Dona Marinalva Bezerra da Silva, que também é patrimônio vivo, além de Maria das Dores, Edinho e muitos outros. A Serra da Barriga e seus arredores devem ser visitados, ao menos uma vez na vida.

O casal Benedito e Irineia Nunes. Foto: Geraldo de Majella/Reprodução

A artesã Marinalva Bezerra da Silva. Foto: Geraldo de Majella/Reprodução