Por Geraldo de Majella*

Pré-candidato à reeleição, o senador Renan Calheiros (MDB) pode entrar para um seleto grupo da história política brasileira. Caso seja reconduzido ao cargo em 2026, conquistará seu quinto mandato no Senado, juntando-se a Ruy Barbosa e José Sarney, os únicos políticos da República eleitos cinco vezes para a Câmara Alta do Congresso Nacional.

Sua longeva trajetória política teve início em 1978, quando foi eleito deputado estadual por Alagoas, ainda estudante de Direito. Na Assembleia Legislativa, destacou-se como uma das vozes de resistência ao regime militar.

Em 1982, conquistou uma cadeira na Câmara dos Deputados e, quatro anos depois, foi reeleito. Em 1990, chegou ao Senado pela primeira vez. Desde então, foi reconduzido ao cargo em 2002, 2010 e 2018, consolidando uma das mais duradouras carreiras parlamentares da República.

Ao longo de sua vida pública, foi eleito quatro vezes presidente do Senado — em 2005, 2007, 2013 e 2015 —, consolidando-se como um dos mais influentes líderes do Congresso Nacional.

Até mesmo seus críticos reconhecem sua capacidade de resistência e sobrevivência política diante das adversidades. Formado na oposição à ditadura militar, passou por importantes inflexões ao longo de sua trajetória. Oriundo da militância estudantil de esquerda, passou a situar-se politicamente no campo da centro-esquerda.

O jovem que enfrentava as oligarquias alagoanas e os setores mais conservadores da política transformou-se em um senador experiente, capaz de transitar por diferentes conjunturas e construir pontes entre correntes divergentes. Após navegar por mares muitas vezes turbulentos da vida pública, ancorou sua atuação em posições mais moderadas. Em comparação com o ímpeto combativo da juventude, destaca-se hoje como articulador e conciliador.

Há, contudo, um traço político e ideológico que permaneceu inalterado ao longo de seus 48 anos de vida pública, entre 1978 e 2026: a defesa inegociável da democracia. Apesar das mudanças de posicionamento que marcaram sua trajetória, jamais houve dúvidas quanto ao seu compromisso com as instituições democráticas e com o Estado de Direito, valores que considera inalienáveis.

Nesse período, desempenhou papel relevante na sustentação política dos governos de Luiz Inácio Lula da Silva e Dilma Rousseff no Senado, contribuindo para a formação de maiorias parlamentares e para a estabilidade da governabilidade em momentos decisivos da vida nacional.

A visão pragmática que orienta sua atuação parlamentar não o conduz à omissão quando estão em pauta a preservação ou a ampliação dos direitos dos trabalhadores. Embora já não seja o ativista de esquerda dos tempos de juventude, sua atuação legislativa tem contribuído para conquistas relevantes nessa área, por meio de posicionamentos e votos em matérias de interesse social.

A eleição para o Senado neste ano será uma das mais importantes desde a redemocratização do país, em 1985. O pleito ocorre em um contexto de forte polarização política e de crescimento das correntes conservadoras e de extrema-direita, o que amplia a relevância da disputa pelas cadeiras da Casa. Afinal, o Senado desempenha papel decisivo na preservação do equilíbrio institucional, na defesa da ordem democrática e na definição dos rumos políticos da República.

*Historiador e jornalista