O Brasil deve registrar mais de 17 mil novos casos de câncer de boca por ano entre 2026 e 2028, segundo estimativas do Instituto Nacional de Câncer. Embora a doença ainda seja mais frequente em homens acima dos 40 anos, especialistas alertam para o aumento de diagnósticos entre mulheres, o que amplia a necessidade de conscientização e prevenção.

O tema ganha destaque em maio, durante a campanha Maio Vermelho, que busca informar a população sobre a importância do diagnóstico precoce e dos cuidados com a saúde bucal. O câncer de boca faz parte do grupo de tumores de cabeça e pescoço e pode atingir lábios, gengivas, bochechas, céu da boca, língua — principalmente as bordas — e a região sob a língua.

De acordo com a cirurgiã de cabeça e pescoço Ana Carolina Pastl, reconhecer os sinais iniciais é decisivo para o sucesso do tratamento. “Alterações na coloração da mucosa, feridas semelhantes a aftas que não cicatrizam em até 15 dias e caroços na região devem ser investigados. Quando identificado precocemente, o tratamento tende a ser menos agressivo e mais eficaz”, explica.

Além da atenção aos sintomas, a especialista ressalta o papel do autoexame como ferramenta acessível de prevenção. A orientação é observar regularmente toda a cavidade oral em frente ao espelho, em ambiente bem iluminado, incluindo lábios, gengivas, língua, bochechas, céu da boca e o assoalho bucal, além da região do pescoço.

A médica também destaca que exames como ultrassonografia da tireoide ou do pescoço devem ser realizados quando houver sinais clínicos, sintomas suspeitos ou histórico familiar e pessoal de câncer.

Segundo a especialista, a combinação entre vigilância, informação e hábitos preventivos é fundamental para reduzir os impactos da doença e aumentar as chances de diagnóstico precoce.