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Por Thiago Aquino, da Agência Tatu

A hanseníase é uma das doenças mais antigas do mundo e, mesmo assim, em 2022 ainda foram registrados 174.087 casos, sendo o Brasil o 2º país com maior quantidade de pessoas acometidas pela doença, segundo o Ministério da Saúde. No país, o Nordeste é a região que menos reduziu casos e é a segunda em maior número.

A Agência Tatu analisou o Boletim Epidemiológico da Hanseníase 2024 do Ministério da Saúde, divulgado no último dia 22 de janeiro, e constatou que a região Nordeste lidera o ranking das regiões que menos conseguiram reduzir os casos da doença. Em 2013 foram registrados 13.276 casos nos estados nordestinos, já em 2022 o número caiu para 8.879, o que representa uma redução histórica de 33,1%.

Apesar de registrar uma maior redução entre 2019 e 2020 e na sequência voltar a sofrer aumento, como mostra o mapa acima (passe o mouse sobre a região), o Ministério da Saúde contextualiza que os dados sofreram influência do subdiagnóstico causado pelo impacto da pandemia da Covid-19. Em todo país, foram 19.635 casos só em 2022.

Entre os estados nordestinos, Maranhão lidera o ranking com mais casos da doença, mais de 34 por 100 mil habitantes, considerando os dados mais atualizados de 2022. Na sequência aparecem Piauí e Pernambuco. Já Alagoas e Rio Grande do Norte registraram menos casos: 8,9 e 5,4 por 100 mil habitantes, respectivamente.

Casos de hanseníase no Nordeste por 100 mil habitantes em 2022

• Maranhão: 34,67 por 100 mil habitantes (2.349 casos)
• Piauí: 22,73 (743 casos)
• Pernambuco: 20,41 (1.849 casos)
• Ceará 12,99 (1.142 casos)
• Bahia 11,96 (1.691 casos)
• Sergipe: 11,68 (258 casos)
• Paraíba: 9,79 (389 casos)
• Alagoas: 8,92 (279 casos)
• Rio Grande do Norte: 5,42 (179 casos)

70,4% das pessoas acometidas são negras ou pardas

O levantamento do Ministério da Saúde mostra também, na página 54, que a hanseníase – conhecida no passado como lepra e carregada de estigma e discriminação – é mais prevalente em populações que vivem em condições de vulnerabilidade social. De todos os casos registrados, 70,4% foram em pessoas negras ou pardas e a maioria (56,3%) analfabeta ou com ensino fundamental completo ou incompleto.