A Copa do Mundo de 2026 já entrou para a história do futebol africano. Com o empate em 3 a 3 entre Argélia e Áustria, na madrugada deste domingo (28), a seleção argelina garantiu a última vaga do continente na fase eliminatória e consolidou um feito inédito: nove das dez equipes africanas classificadas para o Mundial avançaram ao mata-mata.

Além da Argélia, seguem na disputa África do Sul, Costa do Marfim, Cabo Verde, Egito, Gana, Marrocos, República Democrática do Congo e Senegal. O desempenho representa a melhor campanha da história da Confederação Africana de Futebol (CAF) em Copas do Mundo.

A edição de 2026 também marcou a ampliação do torneio de 32 para 48 seleções, elevando de cinco para nove o número de vagas diretas destinadas à África. Com a classificação da República Democrática do Congo pela repescagem, o continente chegou ao Mundial com dez representantes.

O aproveitamento de 90% das seleções africanas supera o das demais confederações. A Europa colocou 13 das 16 equipes nas oitavas, enquanto a América do Sul classificou quatro de seus cinco representantes. Já a Concacaf avançou com três das seis seleções, e Ásia e Oceania terão apenas um time cada na próxima fase.

O Mundial também registrou marcas inéditas para o continente. África do Sul, Costa do Marfim, Egito, República Democrática do Congo e Cabo Verde alcançaram pela primeira vez a fase eliminatória. Entre elas, apenas Cabo Verde disputa sua primeira Copa do Mundo.

Na fase de grupos, os africanos acumularam resultados expressivos. Cabo Verde empatou sem gols com a Espanha e ficou no 2 a 2 com o Uruguai. A República Democrática do Congo segurou Portugal em 1 a 1 logo na estreia. Costa do Marfim e Marrocos terminaram como as seleções africanas de melhor campanha, com duas vitórias cada.

Outro destaque foi a goleada de Senegal por 5 a 0 sobre o Iraque, maior placar já obtido por uma seleção africana em Copas do Mundo. Marrocos também chamou atenção ao vencer o Haiti por 4 a 2, enquanto Egito e República Democrática do Congo conquistaram vitórias por 3 a 1 sobre Nova Zelândia e Uzbequistão, respectivamente.

O primeiro representante africano a entrar em campo no mata-mata será a África do Sul, que enfrenta o Canadá neste domingo (28), em Los Angeles. Os sul-africanos avançaram como vice-líderes do Grupo A, com quatro pontos, e disputam pela primeira vez uma vaga nas oitavas de final.

O melhor desempenho de uma seleção africana em Copas segue sendo a campanha do Marrocos, semifinalista da edição de 2022, no Catar. Agora, com nove equipes vivas na competição, o continente busca escrever um novo capítulo em sua trajetória no futebol mundial.