Foto: Majid Asgaripour/WANA (West Asia News Agency)

O Irã anunciou nesta quarta-feira (11) que não participará da Copa do Mundo de 2026, segundo informou a agência Reuters. A decisão foi confirmada pelo ministro do Esporte do país, Ahmad Donyamali, em entrevista à televisão estatal.

De acordo com o ministro, o agravamento do conflito com Estados Unidos e Israel, após o assassinato do líder supremo Ali Khamenei em um ataque conjunto no fim de fevereiro, tornou inviável a presença da seleção iraniana no torneio.

“Considerando que este regime corrupto (os EUA) assassinou nosso líder, sob nenhuma circunstância poderemos participar da Copa do Mundo”, afirmou Donyamali.

Ele também citou a falta de segurança interna como motivo para a decisão. “Nossas crianças não estão seguras e, fundamentalmente, não existem condições para participação”, declarou. Segundo o ministro, os ataques recentes agravaram a crise no país. “Diante das ações maliciosas que realizaram contra o Irã, eles nos impuseram duas guerras em oito ou nove meses e mataram e martirizaram milhares de nosso povo. Portanto, certamente não podemos ter esse tipo de presença.”

A Copa do Mundo de 2026 será disputada entre 11 de junho e 19 de julho, com sedes nos Estados Unidos, México e Canadá. No sorteio realizado em dezembro, a seleção iraniana havia sido colocada no Grupo G, ao lado de Bélgica, Egito e Nova Zelândia. As três partidas da equipe estavam previstas para acontecer em território norte-americano, duas em Los Angeles e uma em Seattle.

A ausência iraniana já vinha sendo cogitada. O país foi o único classificado que não participou de uma cúpula de planejamento da Fifa realizada na semana passada em Atlanta. A entidade máxima do futebol ainda não comentou oficialmente a decisão.

Mais cedo, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, afirmou ter se reunido com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que declarou apoio à participação da seleção iraniana no torneio. “Todos precisamos de um evento como a Copa do Mundo da FIFA para unir as pessoas agora mais do que nunca”, disse Infantino em publicação nas redes sociais.

Apesar da classificação garantida — a quarta consecutiva do Irã para o Mundial — dirigentes da federação iraniana já demonstravam preocupação com o impacto do conflito armado na realização do torneio e na presença da equipe no país-sede.