O ex-deputado federal João Caldas (DC-AL), pai do ex-prefeito de Maceió, JHC, é apontado como personagem central no episódio que, segundo reportagem da revista *Liberta*, marcou o início da articulação política que desembocaria anos depois na legalização das apostas esportivas no Brasil.

A publicação relata que, em 13 de maio de 2016, Caldas acompanhou o então presidente interino da Câmara dos Deputados, Waldir Maranhão (PP-MA), até Goiânia para uma reunião reservada com os bicheiros Carlos Augusto Ramos, o Carlinhos Cachoeira, e Rogério Andrade, duas das figuras mais influentes do jogo ilegal no país.

De acordo com a revista, João Caldas utilizou sua relação de proximidade com Cachoeira para viabilizar o encontro. Na ocasião, Waldir Maranhão teria apresentado aos dois empresários uma proposta para aproveitar o período em que ocupava interinamente a presidência da Câmara e aprovar a legalização dos jogos de azar, incluindo as apostas esportivas, hoje conhecidas como bets.

Segundo o relato publicado, Maranhão afirmou aos presentes que pretendia “legalizar qualquer tipo de jogo” durante sua passagem pelo comando da Casa. Rogério Andrade teria aderido imediatamente à iniciativa, enquanto Cachoeira recusou a proposta, alegando que ambos cumpriam penas judiciais, utilizavam tornozeleiras eletrônicas e estariam sob intenso monitoramento das autoridades.

A reportagem afirma que, após a negativa, Waldir Maranhão passou a conduzir as articulações políticas em Brasília ao lado do então presidente do PP, Ciro Nogueira. Ainda segundo a *Liberta*, o tema acabou sendo incorporado à agenda do governo Michel Temer, dando origem ao processo legislativo que culminaria, anos depois, na regulamentação das apostas esportivas no país.

A publicação também destaca que João Caldas é irmão da ministra do Superior Tribunal de Justiça, Marluce Caldas. A revista afirma que o ex-deputado teve atuação decisiva na articulação política que antecedeu sua indicação ao tribunal, informação mencionada no contexto da influência atribuída a Caldas nos bastidores políticos.

As informações integram a 44ª edição da revista *Liberta* e são apresentadas pela publicação como parte de uma reconstrução dos bastidores da legalização das bets no Brasil. Até o momento, não há registro, no conteúdo da reportagem, de manifestação dos citados sobre os fatos narrados.