Na década de 1960, o neurocientista Michel Jouvet estudou gatos com lesões na ponte (parte do tronco cerebral responsável pela atonia muscular), que impede os animais de se moverem durante o estágio do sono conhecido como REM.
Ele descobriu que, enquanto estavam tecnicamente adormecidos, eles pularam e arranharam, um forte sinal de que estavam sonhando. Com o que, você pergunta? Exatamente com o que você poderia esperar: caçando uma presa.
De acordo com o livro Do Dogs Dream? Nearly Everything Your Dog Wants You to Know, escrito pelo professor de psicologia Stanley Coren, que estuda o comportamento canino, os cães demonstraram um comportamento semelhante.
Isso significa que é possível inferir o que os cães sonham com base em suas obsessões de quando estão acordados, ou seja, pegar pedaços de comida que caíram no chão durante o jantar, brincar no parque com outros cães, ser acariciado por seu dono, etc.
No entanto, a maneira como eles vivenciam esses sonhos pode ser totalmente estranho para nós, considerando que, de acordo com especialistas em comportamento canino, os cães experimentam o mundo através de cheiros.
O nariz de um cachorro contém centenas de milhões de receptores de cheiro, em comparação com os cerca de 6 milhões dos humanos. Então, é razoável presumir eles vivenciam os sonhos por meio de cheiros, de acordo com o professor David M. Peña-Guzmán, da San Francisco State University.
Com isso em mente, talvez nunca saibamos exatamente com o que os cães sonham e como são esses sonhos. Mas, levando em conta o que sabemos sobre as suas emoções, vida social e memória, podemos demarcar “o espaço do que é possível” nos seus sonhos, segundo ele.
Por isso, de acordo com ele, “assim que você puder atribuir razoavelmente o sonho a uma criatura, então você automaticamente terá que atribuir consciência” a ela.
“Sonhar é uma realidade interna que se vive. E geralmente é isso que entendemos por consciência. É algo que um organismo passa e que lhe revela um certo tipo de mundo”, disse Peña-Guzmán em conversa com o site Popular Science.
E ver seu cachorro como um animal consciente e sonhador pode mudar seu relacionamento pessoal com ele. “Acho que esse maravilhamento pode ser um gesto ético da nossa parte, porque introduz um momento de pausa ou hesitação na nossa relação com os animais que nos lembra que eles são os seus próprios sujeitos com as suas próprias vidas, nas quais talvez sejamos uma parte importante.”
“Mas, em última análise, eles não estão aqui para nos ajudar ou servir. Eles estão neste mundo para viver sua própria existência”, concluiu Peña-Guzmán.
