Por Daniele Lisboa, do site Saiba Mais
A funcionária pública de Natal Karlla Costa tem nada menos que 15 gatos, todos adotados. Nas horas vagas, ela também atua como pet sister, ou seja, babá de bichinhos de estimação. Esse trabalho é realizado há mais de 10 anos. Nesse período, ela estima já ter cuidado de mais de uma centena de bichanos. Para a babá de pets, compartilhar o cotidiano com os felinos ajuda a aliviar sua ansiedade:
“Nos dias ruins, quando estou passando por crises de ansiedade e tristeza, minha gata se aconchega em mim e seu ronronar cria uma harmonia com minha respiração. Isso acalma meu coração, reduz minha tristeza e, às vezes, até me ajuda a dormir melhor”, descreve.
A sensação de melhora na saúde mental sentida pela potiguar Karlla Costa não é por acaso. Um novo estudo confirma que cães e gatos são mais do que apenas animais de estimação. Conduzida pela Universidade de Harvard, a pesquisa traz evidências científicas de que ter um pet pode oferecer benefícios significativos para a saúde mental, e sugere que um vínculo profundo com nossos amigos de quatro patas pode ajudar a reduzir sintomas de depressão e ansiedade.
No estudo publicado no JAMA Network Open em 1º de agosto de 2024, pesquisadores da universidade de Harvard analisaram a relação entre o apego a animais de estimação e a saúde mental, envolvendo 214 mulheres com uma média de 60 anos, das quais 72,6% relataram histórico de abuso na infância. Os resultados indicaram que um vínculo forte com um animal de estimação, especialmente com cães, está associado a uma redução no risco de depressão e ansiedade.
Professora adjunta de epidemiologia em Harvard e uma das autoras do estudo, Eva Schernhammer comentou, em entrevista à Harvard Gazette, que quanto mais apego se tem ao seu animal de estimação, menor será o risco de depressão e ansiedade.
Para aferir o grau de afeto, o estudo utilizou a Escala de Apego a Animais de Estimação de Lexington (LAPS). Um dos achados foi que, em geral, um maior apego aos pets estava ligado a menores níveis de transtorno de ansiedade generalizada e depressão.
Os cães, que representavam cerca de dois terços dos animais de estimação no estudo, mostraram um impacto mais significativo na redução da ansiedade e depressão. Embora os gatos também tragam bem-estar emocional. De acordo com Schernhammer, “esses resultados foram principalmente impulsionados pelos cães por serem a maioria dos pets na pesquisa“.
Apego que faz bem
Apesar de o estudo ter destacado os cães, por serem a maioria dos animais de estimação na pesquisa, os gatos também trazem bem-estar emocional inegável aos seus tutores.
O estudo confirma o que muitos já suspeitavam: os pets têm o poder de melhorar nossa saúde mental. Seja um cachorro ou um gato, o carinho e a conexão que sentimos com eles podem ser um grande alívio contra a depressão e a ansiedade. Assim, a próxima vez que você se sentir para baixo, lembre-se de que seu amigo peludo pode ser um verdadeiro terapeuta de patinhas.
Para ler o estudo completo da Universidade de Harvard e explorar os detalhes das descobertas, acesse o link aqui.
